Als Berliner Testament wird ein gemeinschaftliches Testament von Eheleuten bezeichnet, in dem sich die Eheleute wechselseitig beim Tod des Erstversterbenden als Alleinerben und eventuell beim Tod des Längstlebenden die gemeinsamen Kinder als Schlusserben einsetzen.
Stirbt der erste Ehegatte, ist der längstlebende Ehegatte an das Testament gebunden. Dies ist vielen Menschen nicht klar, so dass es hier immer wieder zu unliebsamen Überraschungen kommt.
Beispiel
Die Eheleute Meier haben sich in einem gemeinschaftlichen Testament wechselseitig als Erben eingesetzt. Verstirbt der Längstlebende sollen die beiden Kinder, Heiko und Sabine, Schlusserben sein. Nach dem Tod von Herrn Meier streitet sich die Mutter mit dem Sohn Heiko. Es gibt gar keinen Kontakt mehr. Sabine pflegt die Mutter allein. Frau Meier findet es ungerecht, dass Heiko trotzdem erbt. Sie schreibt deshalb selbst ein neues Testament, in dem sie das alte gemeinsame Testament widerruft und ihre Tochter Sabine als Alleinerbin einsetzt. Nach dem Tod der Mutter folgt die böse Überraschung für Sabine. Die Mutter war nach dem Tod von Herrn Meier an das mit ihm gemeinsam errichtete Testament gebunden und konnte es nicht mehr ändern. Das zweite von ihr allein errichtete Testament ist deshalb unwirksam und es bleibt dabei, dass Heiko und Sabine die Mutter zu gleichen Teilen beerben.
Vorteile der Bindungswirkung
Oft ist dieser Effekt aber auch gewünscht. Der erstversterbende Ehegatte will gerade sicher stellen, dass sein Vermögen (oft das gemeinsame Haus) nach dem Tod des längstlebenden Ehegatten auch tatsächlich bei dengemeinsamen Kindern ankommt und diese nicht noch zugunsten neuer Lebensgefährten oder Ehegatten enterbt werden.
Wann darf der längsklebende Ehegatte doch ändern?
Die Eheleute, die ein gemeinschaftliches Testament verfassen und einen oder mehrere Schlusserben einsetzen, müssen deshalb immer genau überlegen, ob der Längstlebende berechtigt sein soll, das Testament nochmals zu ändern.
Ist dies gewünscht, dann muss dies auch ausdrücklich im gemeinschaftlichen Testament erwähnt werden.
